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この作品「晴航雨読」は「瑞鶴」「蒼龍」等のタグがつけられた作品です。

久しく作品を書いていなかったので、リハビリを。初の艦これ作品です。雨の日は空母の...

晴航雨読

浅井深青

2015年6月30日 11:37

久しく作品を書いていなかったので、リハビリを。
初の艦これ作品です。

雨の日は空母の子たちには退屈だと思うのです。

お楽しみいただければ幸いです。

2015/07/02 タイトル修正しました。パロディになってないじゃないですか……。

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　夜明け前みたいな明るさの空が、一瞬だけ鮮烈に光った。それから間をおかずにお腹の底に響く轟音。戦艦の艦砲射撃にも思えるさまに、内地だというのに身構えてしまった。二、三日まえから降りだした雨はいまだに止む気配はなくて、こうも続くといい加減耳が痺れてきて、外の音がなにも聞こえなくなってくる。
　空母寮のわたしの部屋――二航戦所属のわたしと飛龍の部屋は、二人分の息遣い以外には静かなものだった。「二人分」とはいっても一緒にいるのは飛龍じゃあないのだけど。
「今の、近かったですね」
　部屋にいるもう一人――お客さんとしてこの部屋にいる瑞鶴が本から目を上げていた。今日は文庫本か。いつの頃からか、瑞鶴は提督や周りの艦娘たちから本を借りては、この部屋で本を読みだした。飛龍がいないときを狙いすますかのように。かといって、わたしに特別好意を抱いているわけではないらしい。
「そうね。大物を狙ってるのかしら」
「雷って、狙って落ちるものなんですか？」
「さあ？　おねーさんは知らないけど、瑞鶴なら知ってるんじゃない？」
「瑞鶴だって知りませんよ。知ってたら聞いたりしませんもん。っていうか、なんで瑞鶴が知ってるって思ったんですか」
「女のカン、かしらね」
「なんですか、それ」
　あらら。機嫌を損ねちゃったみたいだ。失敗失敗。瑞鶴は心持ほっぺたを膨らませながら文庫本に目を落とす。
「今日はなに読んでるの？」
「女のカンで中ててみてくださいよ」
　ページをめくりながら本に視線を落としたまま、瑞鶴はわたしにつれない返事だ。むう。
　わたしがむくえさせてしまった瑞鶴に今度はわたしがむくれさせられるとは。
　瑞鶴を見る以外にすることもないので、窓の外を見てみた。外が暗いせいで、うっすらと自分の顔が写っている。あ、わたしもほっぺた膨らましてた。ついでだから前髪も直しておこう。そこで、はたと気がついた。たまには髪型を変えてみようかな。いそいそと自慢のツインテールをほどく。髪を結えるくらいの長さはあるから、それなりにレパートリーはあるはずだ。おろしたままにする。赤城さんや翔鶴みたい。さすがにおんなじ空母でおんなじ髪型が三人。なんだかぱっとしない。三つ編みにしてみる。……やってみて気づいたけど、おさげの長さがなんとも中途半端だ。うーん、意外に難しい問題ね、これ。
　あーでもないこーでもないと自分の髪をいじっていると、気づけば髪がよれよれになっていた。どうしよう。いよいよわからなくなってきた、ところに。
「なにしてるんですか」
　背中からいきなり声をかけられた。ちょっと。心臓に悪いじゃない。
「だ、誰!?」
「誰って、瑞鶴ですよ」
「おねーさんの知ってる瑞鶴はさっきまでそこで本読んでたよ」
「それは十五分前の瑞鶴で、瑞鶴はさっきお話をひとつ読みおえた十五分後の瑞鶴です」
　なぜなのか、瑞鶴は自分の一人称が「瑞鶴」。戦艦の榛名ちゃんもそうだけど、全体的に幼いイメージの駆逐艦の子みたいに自分の一人称が自分の名前なものだから、どこかあどけないイメージがついてまわる。まあ、瑞鶴はわたしたち――南雲機動艦隊にとっては永遠の「妹」ポジなんだけど。実力を認めていないわけじゃない。この、素直に真っ直ぐリアクションを返してくれるところがたまらなく可愛い。
「本当になにしてたんですか。いきなり唸り声がしてびっくりしましたよ」
　ありゃ。わたしそんな声出しちゃってたのか。確かにバレッタで髪をまとめるのはかなり有力なプランだったんだけど。
「うーん、なんかこう、ツインテール以外の髪型でイメチェンしようかなって。ほら、こんな天気だし」
　鏡がわりにしていた窓を見る。空はいよいよ暗く――光った。残像が見えるくらい。
　直後、敵艦載機の急降下爆撃を食らったかのような轟音が建物に響いた。あーあ。こりゃ直撃――
「あ！　電気が!?」
　だね。やっぱり。

[newpage]

　灯りの消えた部屋で、わたしと瑞鶴はひっついていた。抱き合うような格好で。いやこれは瑞鶴がわたしの着物の袂を掴んだきり放してくれないからで、決していやらしい意味はない。
「瑞鶴、落ちついた？」
「もうちょっとこのままがいいです」
「……暑くない？」
「……暑いですけど、このままがいいんです」
「おねーさん、汗くさいよ？」
　自分で自分のことを「くさい」というのは抵抗があったけど、こうして好きあう者同士みたいにくっついていることのほうが我慢しがたかった。
「瑞鶴も汗かいてますから、大丈夫です」
　てこでも動こうとしない瑞鶴。ん？　てかこの子、さりげなくわたしが「汗くさい」っていうのを否定しなかったような。許さん。
　空いているほうの手で瑞鶴のほっぺをぐりぐにとする。お餅のように柔らかい。「いたいけな妹分の柔肌を蹂躙する」と表記するといやらしさがどばっと出る。あ、断じていやらしいことはしてません。これは、そう。
「教育的指導よ」
「教育って、瑞鶴は第一線で戦ってるのに」
「だまらっしゃい。お尻を叩かれないだけいいと思いなさい」
「お尻なら翔鶴姉に――」
「え？」
「え？」
　部屋に訪れる沈黙。あ、これまずいやつだ。……ふーん、翔鶴って瑞鶴には手とか上げないタイプかと思ってたのに。いや、その翔鶴に手を上げさせるって。瑞鶴、なにをしでかしたんだろう。
　悶々と考えていると、いよいよ暑くなってきた。胸の谷間を伝う汗が気持ち悪い。ああ、この子はなんで手を放してくれないんだろう。
「あの、瑞鶴、汗くさいですよね」
「んー、そんなことないよ」
「ごめんなさい。いつもいつも迷惑かけて」
「まあ、迷惑かけられるのは先輩の宿命だからねー」　
　どうしたんだろ、瑞鶴が急にしおらしくなった。翔鶴と同じ白い肌をつっと汗がたれていく。そのさまを見ただけなのにむねがざわめく。のどが、乾いてくる。
「瑞鶴、蒼龍さんといるの好きです」
　好きという単語が、瑞鶴の流星改がわたしの心に雷撃をする。喫水線下を、撃ち抜く。
「落ちつくんです。翔鶴姉や赤城さんみたいにじっくり見守るって感じでもないし、加賀さんみたいに空気がカチンコチンになるわけでもないし」
「……飛龍は？」
「飛龍さんは、アッパー系なんで、ちょっと疲れます」
「じゃあ、――おねーさんといるのはどんな感じ」
「瑞鶴が瑞鶴でいられる、感じです。一番素でいられるっていうか。本読んでるときにつっつかれるのも、他の人だとなんか落ちつかないんですけど、蒼龍さんは平気だし」
　わたしの胸に顔を押しつけてる瑞鶴に、早鐘を打つような鼓動がばれてるんじゃないかって、ひやひやしながら話を聞く。首筋からまた胸に汗がたれた。瑞鶴の首筋にも。
　その項がほんのり色づいているのを見て、わたしは自分が緊張しているのが馬鹿らしく思えた。なあんだ。
　空いているほうの手で、思い切り瑞鶴の頭を胸に押しつける。視界のなかで盛大にツインテールが暴れる。服の中で下着と胸とが汗やなんかで大変なことになってるけど、それに耐える。馬力の上では勝ち目はないけど、呼吸できない分苦しいのはツインテのほうだ。いよいよ両手でもってぽかぽかとわたしを叩きはじめたところで、腕の力を緩める。
　ぶふぁと顔を上げたところを急降下爆撃。酸素を求めるべく空いた口――ではなくてそのおでこにキスをする。
「な、なにを……って、今なにを」
「ちょっといいこと」
　肩でもって息をしている瑞鶴は、今わたしがしたことには気づいてないみたいだ。うんうん、それでいい。
　その意味を知るのは、もっと後でいい。
　わたしがこの気持ちをコントロールできるようになってからで。